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Background | Andretti a une licence de F1 : quelle est la prochaine étape ?
- Ludo van Denderen
Après des années de lobbying et de persuasion, Michael Andretti a presque atteint son objectif : il a obtenu de la FIA une licence de Formule 1, qui devrait permettre à la société américaine Andretti Global de rejoindre la grille de départ à partir de 2025. Cependant, il reste encore un obstacle de taille à franchir. Les équipes actuelles de F1 doivent donner leur accord à l'entrée d'Andretti. Alors, quelle est la suite des événements ?
Pendant des mois, la FIA a fait preuve de diligence raisonnable à l'égard d'Andretti Global, et cette enquête serait maintenant terminée. L'enquête a exigé qu'Andretti montre comment était la structure de l'équipe, qui occupait les postes de direction, s'il y avait du personnel qualifié et si l'usine répondait aux normes de la F1. Entre-temps, Andretti a été officiellement informé par la FIA que les conditions spécifiées par la fédération ont été remplies.
Les équipes de F1 sont responsables
Cependant, cela ne signifie pas qu'Andretti Global sera actif en F1 à partir de 2025. L'approbation de la FIA est la première étape, mais maintenant les équipes existantes doivent encore considérer l'entrée d'Andretti Global. Ce n'est un secret pour personne que ces dernières ne sont pas très enthousiastes à l'idée de laisser entrer les Américains. Les équipes craignent, par exemple, que leurs revenus diminuent une fois qu'elles auront mis une onzième équipe sur la grille.
Elles veulent également empêcher Andretti d'utiliser la Formule 1 pour gagner rapidement de l'argent, par exemple en laissant la nouvelle équipe changer de mains après peu de temps. De plus, les équipes veulent avoir la garantie qu'Andretti Global apportera une valeur ajoutée sur le plan commercial et sportif. On peut comprendre qu'il y ait des doutes sur ce dernier point. Haas - la dernière équipe à avoir rejoint la Formule 1 en partant de nulle part - n'a toujours pas réussi à être une équipe structurelle de milieu (et encore moins de haut niveau) après huit saisons. Pour Andretti Global, le scénario Haas est réel, ce qui impliquerait des années d'éclopage en queue de peloton.
Andretti dépend d'Alpine
De plus, Andretti semble suivre la philosophie de Haas F1 en termes de développement de la voiture (par nécessité). Leur unité de puissance sera bientôt achetée à Alpine, ainsi que le plus grand nombre possible de pièces. Environ 70 % de la voiture Andretti proviendra de l'usine Alpine, le reste étant produit par les Américains eux-mêmes. De même, Haas a travaillé et travaille toujours avec Ferrari, et la qualité de l'Alpine et de l'unité de puissance Alpine est inférieure à tout ce que fabrique Ferrari.
General Motors s'est associé à Andretti par l'intermédiaire de sa marque Cadillac. À un stade antérieur, le groupe automobile a indiqué qu'il pourrait vouloir produire sa propre unité de puissance, mais 2026 - date d'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation sur les moteurs - est de toute façon trop tôt. Même 2027 semble irréaliste. En résumé, Andretti ne peut probablement rien faire d'autre que de frapper à la porte d'Alpine pendant au moins trois saisons.
La garantie de succès d'Andretti
Dans le même temps, Andretti a montré dans d'autres classes à toujours devenir un succès, même si cela prend parfois un certain temps. Vois, par exemple, l'aventure en Formule E, où l'équipe a gagné avec Jake Dennis en 2023. Le propriétaire Michael Andretti est un véritable homme de sport automobile, avec une énorme passion pour ce sport. Andretti ne se repose pas tant qu'il n'a pas connu le succès. Ce n'est pas dans son caractère d'aborder la Formule 1 différemment que, disons, la Formule E ou l'IndyCar. Il veut réussir. Et en F1, il a toutes les possibilités de le faire.
À cet égard, les équipes actuelles de F1 n'ont pas à s'inquiéter. Mais cela suffit-il aussi à les convaincre de suivre l'exemple attendu de la FIA ? Bonne question, à laquelle il est impossible de répondre. Les équipes de F1 doivent se rendre compte que refuser Andretti - si elle répond à toutes les exigences de la FIA - est difficile en vertu du droit européen. Ce n'est que si la sécurité est menacée ou s'il y a des préoccupations légitimes concernant le processus d'inscription (qui est en effet arbitraire) qu'une équipe peut normalement être refusée.
Il semble même qu'il y ait un scénario possible dans lequel Andretti participe à la compétition mais n'est pas couvert par l'accord Concorde des équipes de F1. Dans ce cas, les voitures d'Andretti ne seraient pas représentées lors des Grands Prix, et les Américains ne recevraient pas non plus de primes. Il semble peu probable qu'Andretti décide de faire cela, d'autant plus que la Formule 1 deviendrait alors une entreprise très déficitaire.
Néanmoins, des semaines intéressantes attendent Andretti Global, et dont l'issue n'est pas claire.